紅蘿蔔對眼睛有幫助嗎？

「紅蘿蔔當然對眼睛很好，難道你看過兔子戴眼鏡嗎？」 這種比較雖然不是十分可笑，但卻沒怎麼依據。這則保健傳說已經流傳好幾個世代。不過以下這點倒是真的：紅蘿蔔含有大量 β 胡蘿蔔素， 這是必需維生素 A 的前導物，如果飲食中缺乏維生素 A，會對成長及皮膚頭髮狀況帶來負面影響， 在極端例子中，甚至可能誘發夜盲症。不過大部分的視覺問題，通常是因為完全不同的原因造成。

我們從小就被灌輸無數的熱門理論， 而到了今天，大部分的傳說都已被科學毫不留情地推翻了。然而有一些說法，卻是有一點事實根據， 較好的例子就像這則熱門保健傳說「紅蘿蔔對眼睛很好」。到底這傳說背後有什麼道理呢？這種美味蔬菜含有大量的 β 胡蘿蔔素， 這種物質賦予紅蘿蔔迷人的橘色，同時也是必需維生素 A 的前導物，的確對眼睛很有益。不過，這則智慧之語只說出一部分事實。

營養學家也將維生素 A 稱為 Retinol， 而這個名稱已直接點明它對眼睛的作用。眼睛視網膜（retina）含有能夠產生黑白影像的細胞。它們即使在非常微弱的光線下也能作出反應。如果缺乏 Retinol，就沒有人能夠分辨出明暗對比。而因為嚴重缺乏維生素 A 而必須接受醫學治療的人，罹患夜盲症的風險更是特別的高。

興幸的是，我們身處的地區，很少會遇到這類健康問題。其實，市面上有許多食物含有比紅蘿蔔更豐富的維生素 A，如：菠菜、椰菜或沙律。動物類產品，例如肝臟更是更好的選擇。因為它不只含有維生素 A 前導物，更直接就含有維生素 A。

所以結論是？定期食用紅蘿蔔的確有助於眼睛健康，不過這樣做並無法使你的視力改善。一如既往，無論你是近視或遠視，唯一真正對大部分視覺問題有助益的，是一副優質眼鏡。